산화아연이란?

산화 아연(Zinc oxide)은 ZnO라는 화학식을
가지고 있는 무기 화합물로, 물에 용해되지 않는 흰색 고체입니다.
이 물질은 화장품, 식이 보충제, 고무, 플라스틱,
세라믹, 유리, 시멘트, 윤활유, 페인트, 연고, 접착제,
밀폐제, 색소, 음식, 배터리, 페라이트, 발화 지연제,
응급 처치 테이프 등 다양한 재료와 제품의 첨가제로 사용됩니다.
또한, 이 물질은 천연 홍아연광으로서 자연적으로 발생합니다.

아연 산화물은 육방 정계의 백색 가루로,
물에 대해 거의 녹지 않지만 알칼리나 희석된 산에는 잘 녹습니다.
300도씨로 가열하면 누런색으로 변하며, 냉각하면
다시 흰색으로 변화합니다.
이 화합물은 천연적으로는 홍아연석의 주 성분으로
발견되며, 인공적으로는 탄산 아연이나
질산 아연을 가열하여 제조됩니다.
주로 흰색 안료로 사용되며, 또한 화장품 및 의약품
등 다양한 분야에서 활용됩니다.

산화아연 같은 경우에는 미량(0.01% 이하)의
아연을 식품에 첨가하여 강화하는 것이 가능합니다.
이러한 합성 아연은 천연 아연의 분자 구조를 모방한 형태로,
생리 활성 물질과의 상호작용이 없어 체내에서의
생체 이용률이 낮고, 또한 물에 잘 녹지 않아
흡수율이 낮다고 알려져 있습니다.

시리얼류, 영양바, 두유 등의 식품에 이런 첨가물이
사용되며, 건강기능식품의 영양을 강화하는 데에도 쓰입니다.
글루콘산아연, 산화아연, 황산아연과 같은 합성 아연뿐만
아니라 굴, 견과류 등을 처리하여 제조한 천연 아연도 활용됩니다.
다만, 천연 아연은 체내 흡수를 도와주는 보조인자가
풍부하게 함유돼 있어 생체에서의 흡수율이 더 높다고 알려져 있습니다.
제조사마다 흡수율에 대한 주장이 조금씩 상이하며,
일부 업체는 물에 잘 녹는 원료를 사용하여
흡수율을 향상시키려고 하기도 합니다.

오늘은 이렇게 산화아연에 대한 대략적인
내용들에 대해서 알아 보았습니다.