자궁내막 두꺼움
자궁내막증 Endometriosis
자궁내막증이란 자궁내막의 조직이 자궁이 아닌 다른 부위에서 비정상적으로 증식하는 질환입니다. 자궁내막 두꺼움이 발생하는 대표적인 질환이지요. 보통 난관, 난소 등의 골반 장기에서 가장 잘 나타나지만 장, 횡격막, 폐 등의 다른 장기에서 발생하기도 합니다.
자궁내막증은 25-35세의 가임기 여성에서 가장 잘 나타나나, 드물게 초경 전의 여자아이나 폐경 후 여성에서 나타나기도 합니다. 분만경험이 없는 미분만부에서 더 잘 발생하며, 초경이 이르거나 월경주기가 짧은 여성, 월경량이 많은 여성에서 발생할 위험이 높습니다.
자궁내막증이 발생하는 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 가장 유력한 요인은 월경혈의 역류입니다.
월경 기간에 두꺼워진 자궁내막이 탈락되어 월경혈과 함께 질을 통해 바깥으로 배출되는데, 이 월경혈 중 일부가 바깥으로 배출되지 않고 난관을 통해 복강 내로 역류하게 됩니다. 이 때 자궁내막의 세포들이 역류된 월경혈을 타고 난관 및 복강 등에 침투하여 증식하게 된다는 것입니다.
자궁내막증의 대표적인 증상은 심한 월경통과 만성적인 골반통, 그리고 성교통입니다. 월경통은 월경 시작 1-2일 전 시작하여 월경 종료 후 며칠간 지속됩니다.
또한 비정상 자궁출혈, 허리통증, 만성 피로 등의 증상이 나타날 수 있고 침범 부위에 따라 변비, 설사, 배뇨통 등의 장관 또는 비뇨기 증상이 있을 수 있습니다.
또한 자궁내막증이 심한 경우, 난소, 난관의 유착을 일으켜 배란 및 착상을 방해하여 난임, 또는 불임의 원인이 되기도 합니다.
CT, MRI, 초음파 등 여러 영상검사를 통해 자궁내막 두꺼움을 확인, 자궁내막증의 진단 및 치료계획에 도움을 받을 수는 있지만, 자궁내막증의 확진은 수술을 통한 조직검사를 통해서 가능합니다.
따라서 월경통, 골반통, 성교통 등의 증상이 있는 난임 여성에서 자궁내막증이 의심될 경우 신체검사 및 보조적 영상검사를 통해 추정적 진단을 내리고 치료를 시작할 수 있습니다.
자궁내막증의 치료는 증상의 정도, 추후 임신계획, 환자의 나이 등을 고려하여 결정합니다. 통증의 경감만을 원하는 여성의 경우 내과적 치료를 고려할 수 있습니다. 먼저 비스테로이드성 소염제를 복용하여 월경통을 완화시킬 수 있습니다.
또한 자궁내막의 증식은 여성호르몬 에스트로겐에 반응하여 일어나기 때문에, 복합 호르몬 피임제, 프로게스테론 제제, 생식선자극호르몬 분비호르몬 작용제(GnRH agonist) 등을 복용하여 에스트로겐 합성을 억제해 자궁내막의 증식을 막을 수 있습니다.
내과적 치료에 효과가 없거나 증상이 재발하는 경우, 또는 난임/불임 치료를 원하는 여성의 경우 수술적 치료를 고려합니다.
자궁경 수술을 통해 병변 부위를 제거하고, 유착 등이 있다면 함께 제거하여 골반 장기를 정상적인 해부구조로 복귀시키게 됩니다.