협심증 증상, 검사
협심증이랑 심장 혈관이 여러 원인에 의해 협착되면서 심근에 허혈(동맥의 수축과 협착에 의해 혈액의 출입이 어려워지는 것)이 생겨 나타나는 질환입니다. 심장은 관상동맥이라고 부르는 큰 3개의 심장 혈관을 통해 활동에 필요한 산소와 영양분을 전달받습니다. 그런데 이 3개의 관상동맥 중에서 어느 한 혈관에서라도 협착(혈관의 지름이 감소하는 것)이 일어나면 심장 전체 또는 일부분에 혈류의 공급이 감소됩니다. 이는 심장으로 전달되는 산소나 영양분의 공급이 감소된다는 의미이지요.
관상동맥이 협착될 수 있는 원인으로는 대표적으로 동맥경화증, 혈전증, 혈관의 수축이나 연축 등이 있답니다. 이런 경우에는 심장 그 자체보다 심장 주변의 근육이 2차 영향을 받게 됩니다. 협착에 의해 관상동맥의 70퍼센트 이상이 막히게 되면 심장 근육의 일부가 허혈 증상이 오게 됩니다. 이 허혈로 인해 흉통 등의 증상이 나타나는 것이지요.
관상동맥의 직접적인 원인은 위에 언급한 동맥경화증, 혈전증 등의 질병이 있습니다만, 이 질병들의 원인들에는 어떤 것들이 있을까요? 흔히 예상할 수 있듯이 고령/고혈압 혹은 당뇨병/흡연/비만(운동부족)/가족력 등이 협심증의 위험인자랍니다.
협심증 환자는 갑작스러운 급성 통증이나 신체 활동 시에 발생하는 통증들로 고통을 겪습니다. 일반적으로는 가슴을 쥐어짜는 듯한 통증이나 가슴 부위가 싸한 느낌의 통증을 호소하는 경우가 많습니다. 위치는 가슴의 한가운데 혹은 좌측이지요.
위와 같은 흉통은 호흡곤란과 함께 나타나는 경우가 많습니다. 통증이 좌측 어깨나 팔로 퍼지는 경우도 있으며, 가슴 외에도 명치나 턱 끝의 아픔을 호소하는 환자도 있답니다. 일반적으로는 강도 있는 신체 활동을 할 때 이런 증상이 나타나지만, 혈관의 협착 정도가 높은 경우에는 특별한 신체 활동 없이도 나타날 수 있답니다.
이런 협심증을 진단하기 위해서는 피검사와 심전도, 흉부 촬영의 검사를 거칩니다. 추가적으로 심장초음파와 운동부하검사까지가 협심증 검사입니다.
심장 초음파 검사에서는 이상이 없는 것으로 나타나는 환자도 많습니다. 왜냐하면 협심증의 통증은 보통 신체 활동이 있을 때 나타나지만 초음파 검사는 누워서 휴식을 취하며 시행되기 때문이지요. 심장 초음파 검사의 단점을 보완하기 위해 운동부하검사를 실시합니다. 런닝머신을 타며 검사하기도 하고, 핵의학동의원소를 이용한 검사, 도부타민 부하 심초음파 등이 협심증 검사로 사용되는 방법들입니다.
협심증 검사의 또 다른 유형인 심혈관조영술은 협착된 구체적인 심장 혈관을 찾아낼 수 있어 확진 검사 방법으로 사용됩니다. 정밀하게 협착의 정도와 부위를 확인할 수 있으며, 심혈관 성형술 및 스텐트 삽입술과 함께 치료방법으로 활용되기도 하지요.
심혈관 성형술 및 스텐트 삽입술은 혈관 안에 풍선이나 스텐트를 넣어 혈관을 넓히는 방법입니다. 두 가지 방법은 수술 이후 1주일 이내에 퇴원해 일상생활로 돌아갈 수 있는 수술이랍니다.
협심증은 수술적 치료나 환자의 상황에 맞는 다양한 약물치료방법을 사용할 수는 있지만 가장 중요한 것은 아무래도 예방이겠지요. 20~30대부터 건강한 생활습관을 통해 혈관 건강을 유지하려는 마음가짐이 중요합니다. 협심증 및 심장질환의 예방을 위해 저지방, 저염식의 식습관을 유지하며 신선한 채소와 과일 섭취를 권장합니다.